四
　
　　深夜。
　　薄く月明かりの差し込む修練場に坐し、私は一人瞑目していた。
　　気を広く持ち、不安を抑え込むためだ。
　　前のときもこうだっただろうかと自問する。正直なところ、あまりよくは憶えていない。だが、きっと同じように不安だったのだろうと思う。
　　あの男を倒すために身に着けた技を、私は個人的な欲望のために使おうとしている。それが後ろめたくないとは云えない。
　　それでも、もう後戻りは出来ない。父のことをもっと知りたい、もっと父の残り火に触れていたいと、そう願ってしまったのだから。
　　前向きとはとても程遠く、過去にしがみつかずにはいられない。これは私の紛れもない弱さであり、愚かさだ。
　　でも、構わない。弱くても愚かでもいい。私は、私の望むことをしよう。どうしたって私には、そうすることしか出来ないのだから。
　　僅かばかりの風が吹いて、軒先に下げた風鈴を小さく鳴らした。
　　旅行きの支度は既に済んでいる。書置きも部屋に残してきた。黙って行くのは心苦しいけれど、云えば必ず引き止められる。それを振り払える自信などない。
　　そろそろ行こう。そう思い、立ち上がる。
　　修練場を抜け、家の門を潜る。
　　空を見上げれば、とても蒼くて、大きな月。
　　ふと、昼間見たヒカリの笑顔を思い出した。
　　いつか私も、あんなふうに笑えるときが来るのだろうか？
　
　　そんなことを考えて、私は少しだけ口元を緩めた。
　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了
　
　
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　　おまけ